Litología de España

Litología es la parte de la geografía que se encarga del estudio de las rocas. La formación litológica condiciona los tipos de paisaje y la vegetación. La península está dividida en tres grandes regiones litológicas: la silícea, la calcárea y la arcillosa. El archipiélago canario, en cambio, no se incluye en esta clasificación, puesto que su litología es de tipo volcánico.

Litología silícea
Está constituida por las rocas más antiguas, entre las que se encuentra la pizarra, cuarcitas, granito y gens, y corresponde a los relieves más antiguos emergidos durante el paleozoico. Son rocas duras que resisten muy bien la erosión. Cuando se fallan se fracturan en bloques. Los paisajes que forman son de formas redondeadas y suaves.

Litología calcárea
Esta litología está formada claramente por materiales calcáreos como las calizas o las areniscas. Corresponde a materiales sedimentados durante la era mesozoica y plegados en la región alpina. Son materiales duros y fácilmente permeables, por lo que la erosión del agua provoca la karstificación, proceso en el que el agua se filtra, disuelve la caliza y forma el modelado cárstico con lapiaz, dolinas y cuevas.

Litología arcillosa
La litología arcillosa está constituida por arcillas, margas, conglomerados, areniscas y yesos, entre otras. Son depósitos sedimentados como resultado de la erosión a finales de la era cenozoica. Producen suelos fáciles de erosionar, por lo que producen paisajes como badlands (también llamadas “tierras baldías”, un tipo de paisaje ruiniforme de características áridas y de litología rica en arcillas, extensamente erosionado por el viento y el agua) o cárcavas (socavones producidos en los suelos de lugares con pendiente a causa de las avenidas de agua de lluvia).

Litología volcánica
El archipiélago canario es la única zona de España que posee esta litología. Está formada por rocas volcánicas (pillowlavas) que han ido apilándose en sucesivas erupciones.
Las islas están formadas por dos complejos distintos:
  • Complejo basal de origen submarino que constituye la corteza oceánica y está formado por numerosas coladas basálticas superpuestas (pillowlavas), intercaladas con sedimentos oceánicos marinos (turbiditas), que forman la base submarina de las islas.
  • Edificios volcánicos de origen subaéreo, producto de las erupciones volcánicas que se inician en el Mioceno y continúan en la actualidad y que han ido edificando las distintas islas tal como las vemos hoy.

Las formas de modelado de las Islas Canarias están influencias principalmente por las estructuras volcánicas, su litología y el clima y muestran estructuras como calderas, barrancos, glacis, terrazas, acantilados, etc. Las costas aparecen definidas por grandes acantilados labrados sobre antiguos macizos y playas que suelen disponerse en la desembocadura de los barrancos, a excepción de las de Lanzarote, Fuerteventura y Gran Canaria, islas en las que la plataforma litoral que las rodea ha permitido la acumulación de arenas de origen marino.

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